World Wide Wifty Myriam (58) woont in Zuid-Afrika: “Zwarte sneeuw hebben we gezien, écht. Maar LEF en I CAN are my middle names, dus begon ik mijn eigen zaak, van scratch.”

We’re looking for World Wide Wifties, women over fifty from all over the world. On the road, traveling, working, retired, foreign friends… Share your story! We want to know all the Wifties in the world! :-)

Maak kennis met Myriam (58) uit Zuid-Afrika.

Hélène vroeg me of ik iets wilde schrijven in het kader van World Wide Wifty. Maar waar te beginnen? 

Ik ben nu 58, dus laten we starten in the late seventies. Als rusteloze Ram (26/3) ben ik – in min of meer chronologische volgorde – doorheen de volgende jobs gefietst : 

1. Het strenge keurslijf van een zeer katholieke school als lerares Frans/Geschiedenis/Engels.
2. Fulltime front of the house in de brasserie/restaurant van mijn ex (dodelijk vermoeiend).
3. Eigen beauty Salon & parfumerie (zalig maar verveelde na een tijdje). 
4. Redactrice bij Flair – waar ik trouwens Hélène heb onmoet – afwisselende, leuke job, heerlijke en soms beroemde mensen ontmoet, creatief losgelaten, tot een jaloerse collega er een einde aan breidde…
5. Freelance journaliste voor Knack (waarvoor eeuwige dank aan Tessa Vermeiren). 
6. Ondertussen full time alleenstaande mama van een vijfjarige dochter waar de job eruit bestond om financieel de ene maand aan de andere te knopen (veel elastiekjes gebruikt).  
7. Account manager voor een PR bedrijf (met oa Delhaize, Petit Bateau & Samsonite als klanten). 
8. Van de ene op de andere dag (nou ja, lichtjes overdreven, maar zo voelde het) vrouwelijk opperhoofd geworden van een patchwork huishouden met 1 man (nog altijd dé liefde van mijn leven ) en vier dochters. 
9. Copy writer bij een advertentie bureau.
10. Een van de beste jobs ever: mama geworden van een zoon (na het leger meisjes). 
11. Freelance tour leader bij Neckermann (vermoeiende maar heerlijke tijd).
12. Check in & boarding agent bij Sabena (ik heb uit pure nostalgie nog altijd mijn uniform :-). 

En toen kwam de ommekeer.

Mijn (2^e) man en ik raakten toevallig verzeild in Zuid Afrika voor een kort verblijf in Cape Town en de wijnstreek. Ik huilde dikke tranen toen het vliegtuig terug opsteeg richting België.

Ik had eindelijk een gevoel van “this is it”. Keerpunt in ons leven.

We besloten om het ginder te wagen, een nieuwe uitdaging aan te gaan. Dat was 1999. De oudste dochters hadden al hun eigen leven in België. De jongste dochter hield het welgeteld 2 maanden vol in Zuid Afrika en keerde dan terug naar België. Wij bleven, met de jongste zoon die toen 9 jaar was. Het origineel idee om een B&B te beginnen raakte niet van de grond, dus werkte ik freelance voor een tour operator die me – na maanden hard werken – door allerlei uitvluchten weigerde te betalen.

Zwarte sneeuw hebben we toen gezien, écht. Maar LEF en I CAN are my middle names, dus ik dacht: “What she can do, I can do to.” En zo begon ik mijn eigen zaak, van scratch.

Het nam tijd, veel moed en droge boterhammen, maar nu kan ik fier terugkijken op een goed draaiende zaak met een gepersonaliseerde service die niemand anders aanbiedt.  

Natuurlijk denken we aan ‘op pensioen gaan’, maar ik ben er nog te rusteloos voor. Dus doe ik lekker verder én steun ik nu mijn zoon in zijn versie van waar ik mee begon: reizen organiseren naar Zuidelijk Afrika, maar voor hem nu: direct online bookings.  

Leven hier is zalig, ik voel me hier Thuis, ondanks de politieke incorrectheid van de ANC en de problemen (die er trouwens in elk land ter wereld zijn). Meer dan 300 dagen zon per jaar, een National Park waar je olifanten, leeuwen, hyenas, cheetahs, buffels, en zo veel meer dieren kan zien op een uurtje rijden van huis. Elke avond een prachtige zonsondergang en elke morgen het zicht van een postkaart als ontbijt. No high heels needed. Een immer groen landschap met altijd iets in bloei, winter en zomer. HEAVEN to me. 

Mijn Wifty advies? Je hebt op deze leeftijd genoeg ervaring opgedaan in elk departement van het leven. Dus, als er iets komt bovendrijven dat je écht wilt: DOEN!!! Niet aarzelen. Je kan putten uit je ervaring om er iets van te maken en je kan je tegelijk laten meeslepen door nieuw enthousiasme. Uiteindelijk, als je alles combineert rijd je weer op een wolkje, een uniek wolkje: het jouwe. De kracht van 50+ is fenomenaal!

GREENHAVEN TOURS, de zaak van Myriam: http://www.greenhaven.co.za

WIFTIES (Women over Fifty) ALL OVER THE WORLD, WE WANT TO KNOW YOU! Please send an e-mail to helene@wifty.be with  your story, your opinion about 50+ and your Wifty advice. Please include a photo. THANK YOU!